중계방송이 프로야구 흥행을 담보하는 중요한 요소인 만큼 중계사와 기술업체 간 협업도 활발하게 이뤄지고 있다. 지난 2018년 KBO리그 중계사로 합류한 SPOTV는 후발주자라는 핸디캡을 극복하기 위한 다양한 노력을 게을리 하지 않고 있다.

그중 하나가 지난해 도입한 트랙맨 데이터 활용이다. KIA 타이거즈를 제외한 9개 구단이 전력분석용 데이터 시스템인 트랙맨 레이더를 사용 중인데, 미국 트랙맨 본사로부터 레이더 임대 사업자 권리를 가진 업체, 스포티스틱스가 바로 SPOTV 자회사다. KBO는 이르면 2023년부터 데이터 통합 시스템 구축을 추진 중인데, 그 핵심 역량 중 하나가 중계기술에 데이터를 접목해 팬들에게 제공하는 것이다. SPOTV는 이런 시류에 발 빠르게 대응해 지난해 KBO리그 중계화면에 트랙맨 데이터를 입히는 시도로 시장 가능성을 확인했다.

기록의 스포츠인 야구 특성상 데이터는 선수들의 역량을 객관적으로 입증할 수 있는 중요한 지표다. 2011년 개봉한 영화 <머니볼>을 통해 국내에도 익숙해진 세이버매트릭스(통계를 이용해 선수 가치를 평가하는 시스템)는 야구를 보는 새로운 시각을 제시했다. 트랙맨은 세이버매트리션들에게 새 지평을 열어준 획기적인 도구였다. 레이더 추적 시스템으로 야구공을 추적해 볼 회전과 투구, 타구 궤적을 측정해 선수 개개인의 세밀한 능력치를 숫자로 나타내는 기계다. 지난 2019년까지 메이저리그와 마이너리그에서 공식 데이터 시스템으로 활용했고, KBO리그 구단도 앞다퉈 도입했다.

SPOTV 관계자는 “지난해부터 트랙맨으로 측정한 많은 데이터를 중계 화면에 본격적으로 적용했다. 투수와 타자 간 일어나는 기본적인 내용뿐만 아니라 타자의 타구 분포, 타구 방향 등을 확률(%)로 표기해 시청자들의 이해를 돕고 있다”고 밝혔다.

투수가 공을 끌고 나오는 거리(익스텐션)나 볼을 놓는 시점(릴리스포인트) 등도 투수 개개인의 능력을 단적으로 유추할 수 있는 흥미로운 지표다. 투구를 시작하면 타자도 스윙을 하기 위한 시동을 걸기 마련인데, 홈플레이트와 투구판 사이 18.44m와 볼이 날아드는 0.4초의 시공간 속에 일어나는 찰나의 움직임을 눈대중이 아닌 숫자로 확인할 수 있다는 점은 야구가 왜 관전의 묘미가 극대화된 스포츠인지를 드러낸다. 해설자의 “볼을 끌고 나오는 구간이 정말 긴 투수”라는 주관적 평가가 익스텐션이나 릴리스포인트를 통해 객관적 사실로 입증된다는 의미다.

SPOTV 관계자는 “트래킹 데이터는 눈으로 정확히 확인할 수 없는 것들을 숫자로 표현한다. 야구를 심도 있게 즐기는 팬들은 중계방송에서 나온 데이터를 바탕으로 선수나 팀을 분석하기도 한다”며 “기존에는 각 팀 전력분석용으로 데이터가 널리 활용됐다면, SPOTV를 통해 데이터를 노출하기 시작한 이후부터는 구단의 마케팅 홍보 전략에도 중요한 요소로 자리 잡았다”고 자평했다.

트랙맨은 구장 내 최적의 장소를 선택해서 설치를 한다. 특히 장비 내에 습도와 바람의 영향에 대비한 장치들이 모두 포함되어 있기 때문에, 날씨나 기후의 영향을 받지 않는다. 트랙맨은 국내뿐 아니라 전 세계 300여 개 야구장에 설치되어 있는데, 95% 이상이 개방형 구장이다.

SPOTV 관계자는 “22시즌부터 V3버전의 레이더를 사용할 예정”이라고 밝혔다. V3레이더는 레이더만 이용하던 기존의 V2와 다르게 레이더와 카메라가 혼합된 장비다. “광학기술을 이용해 데이터의 정확도를 더 놓이고, 영상과 이미지를 이용한 분석과 중계가 가능해질 것”이라고 강조했다.

측정한 데이터를 영상화, 이는 야구팬에게 더 다양한 볼거리를 제공하기 위한 핵심이다. 메이저리그가 수년 간 사용하던 통합 데이터 시스템을 트랙맨에서 호크아이로 바꾼 이유도 이 때문이다. 호크아이는 야구장 내에 12대의 카메라를 설치해 영상으로 데이터를 측정한다.

호크아이가 야구장에 도입되기 전부터 국내 독자 기술로 개발해 세계시장에 진출한 기업이 있다. 바로 영화 <매트릭스>로 대표되는 4D 기술을 야구장에 적용해 중계 영상의 새 지평을 연 포디리플레이(4DREPLAY)다. 열었다. 포디리플레이코리아(주) 이상윤 본부장은 “4D리플레이와 4D라이브는 다(多) 시점 실감 미디어 콘텐츠 제작기술”이라며 “스포츠뿐만 아니라 영화, 드라마, 뮤직비디오 등의 주요 장면을 최대 360도 각도로 보여주는 이른바 ‘타임 슬라이스’ 기술”이라고 설명했다. 그는 “프로야구 중계에는 현실을 기반으로 한 실감형 콘텐츠를 제공해 중계 수준을 한층 더 높이는 데 일조했다고 자신한다. KBO리그에 성공적으로 도입한 덕분에 해당 부분을 포트폴리오 삼아 메이저리그 중계에도 성공적으로 도입했다”고 말했다.

타자가 스윙을 하는 찰나의 시간을 예로 들면, 투수 시점부터 타자 등 뒤, 포수 시점, 타자 정면, 다시 투수 시점까지 아주 미세하게 나눠 들여다볼 수 있도록 구현한 기술이다. 적게는 60대에서 많게는 120대까지 특수 카메라를 활용해 대상을 촬영한 뒤 빠른 시간 내 이미지를 재조합하는 게 핵심 기술이다. 프로야구에는 2015년부터 각 구장, 중계사와 협업해 지금은 핵심 콘텐츠로 자리매김했다.

이 본부장은 “2014년 인천아시안게임의 높이뛰기 종목을 시작으로 KBO리그로 영역을 넓혔다. 2018년 평창 동계올림픽, 2020년 도쿄올림픽, 2022년 베이징 동계올림픽 등 메가스포츠 이벤트뿐만 아니라 미국프로농구(NBA) 메이저리그, 미국프로골프(PGA)투어, 북미아이스하키(NHL) 등 글로벌 시장에도 진출했다”고 강조했다. 실제로 포디리플레이코리아는 문화체육관광부가 주최한 ‘제17회 대한민국 스포츠산업대상’에서 대상 격인 대통령 표창을 받아 우수한 기술력을 입증했다.

프로야구 중계에서는 4D리플레이와 4D라이브 등을 한 호흡으로 보지만, 모바일에서는 사용자가 원하는 각도와 속도에 맞춰 영상을 줌인·아웃하거나 실시간 되감기, 다시 보기 등을 할 수 있다. 이 본부장은 “5G 통신기술에 첨단 영상 처리 기술을 적용해 시공간을 초월한 영상 시청 환경을 구현했다는 평가를 받고 있다”고 자부심을 드러냈다.

이들 기술이 프로야구 중계에 새 지평을 연 데에는 5G 상용화를 빼놓을 수 없다. LTE와 비교해 용량은 1000배, 속도는 200배 빠른 이동통신 기술은 영상의 업·다운로드 시간을 획기적으로 단축했다. 덕분에 4D라이브는 2019년부터 LG유플러스 5G 이동통신 서비스에 공급해 야구, 골프 종목에 적용되고 있다. 이 본부장은 “지난 2020년 일본 소프트뱅크, 2021년 캐나다 벨 캐나다의 5G 서비스에 공급되면서 글로벌 시장에서도 차별화된 시청 경험을 제공하고 있다”고 밝혔다.

중계기술의 혁신이 진정한 의미의 융복합 산업으로 이어져 새로운 시장을 연, 상징적인 사례다.

엄 팀장은 “TV 중계로는 보기 힘든 야수들의 수비 장면이나 타자의 스윙 각도 등은 야구팬뿐만 아니라 구단 관계자들도 활용하는 U+ 프로야구의 핵심 기술”이라고 자평했다. 다양한 ‘시각’을 제시하다 보니 이른바 ‘찐팬’이 많아졌다는 게 U+ 프로야구의 주장이다. 4D라이브 기술을 바탕으로 제작한 ‘홈 밀착 영상’은 마치 그라운드 위에서 경기를 지켜보는 듯한 착각을 불러일으켜 KBO리그뿐만 아니라 메이저리그에서도 활용되고 있다.

스포츠 콘텐츠 활성화를 통해 성공 가능성을 확인한 U+는 콘텐츠 경쟁력 향상을 통한 플랫폼 사업 확대를 꾀할 기반을 마련했다. 지난해 창사 이래 최대인 매출액 13조 8511억 원, 영업이익 9790억 원(한국채택국제회계기준(K-IFRS) 연결기준)을 달성했는데, 올해 영업이익 1조원 돌파를 위해 콘텐츠 플랫폼 사업을 확대할 방침이다. 그 중심에 U+ 프로야구·골프도 당당히 포함됐다.

IT 기술의 발전과 함께 축구 데이터 역시 세분화되며 축구를 보는 시각, 읽는 시각이 바뀌고 있다. 핏투게더에서 개발한 웨어러블 EPTS(Electronic Performance Tracking System)는 선수와 함께 뛰며 그들의 움직임을 세밀하게 기록한다. 선수가 착용한 웨어러블 기기를 통해 활동 거리, 최고 속도, 가속 횟수, 스프린트 횟수 등의 피지컬 퍼포먼스를 확인하고, 데이터를 분석해 선수의 운동능력, 피로도, 성장세, 부상 회복도를 파악하는 것. 이를 기반으로 선수별 특성에 따른 개별 코칭 및 체계적인 컨디션 관리로 훈련 효과를 극대화할 수 있다.

K리그와 핏투게더의 인연은 2017년 K리그 프로 유스와 공급계약을 맺으면서 시작됐다. 처음에는 ‘낯선 시스템이 과연 도움이 될까’ 하는 의문과 의심의 시선도 많았지만, 체계적인 데이터 분석을 통한 기량 향상은 현장의 의문을 확신으로 바꾸었다. 그 결과 2년차인 2018년에는 K리그 5개 구단과 공급계약을 맺고, 2019년에는 K리그 공식 EPTS 파트너로 선정되어 K리그 17개 구단과 프로 유스 전 구단에 웨어러블 디바이스를 제공하는 등 K리그 데이터화의 큰 축으로 자리매김했다. 핏투게더의 기술력은 K리그를 넘어 세계적으로 인정받고 있다. 국제축구연맹(FIFA)이 실시한 EPTS 품질 테스트에서 1위를 차지하며 세계 최고 수준 측정 정확도를 인정받은 것. 현재 55개 국가의 350개 축구팀이 핏투게더의 솔루션을 사용하고 있다.

영상분석이 경기 중의 전술적 변화에 초점이 맞춰져 있다면, 웨어러블 디바이스가 제공하는 데이터는 선수 개인의 피지컬 퍼포먼스를 읽어내는 데 강점이 있다. 실제로 웨어러블 디바이스를 훈련과 경기 중에 착용하면서 선수 개인의 피지컬 데이터를 기반으로 한 과학적이고 체계적인 훈련과 경기 운영, 경기를 준비하는 루틴 및 부상관리 등에 활용되고 있다.

2020년 10월 5일 오픈한 KBL 통합플랫폼에는 더 많은 팬이 더 편리하고 친근하게 프로농구를 즐겨주길 바라는 마음이 담겨 있다. 이번 프로젝트를 통해 얻고자 하는 목적은 구단마다 다르겠지만, ‘정통적인 프로스포츠 리그 운영 방식으로는 승산이 없다는 점’과 ‘코로나19로 인해 가속화되고 있는 디지털 대전환 시대에 더는 데이터 수집을 미룰 수 없다는 점’, 무엇보다 ‘프로스포츠는 팬들과의 소통 속에서 성장할 수 있다는 점’에서는 모두가 공감대를 이루었다. 한국프로스포츠협회의 지원과 KBL 10개 구단의 참여 속에서, KBL 통합플랫폼이 국내 프로스포츠 리그 최초로 서비스를 시작할 수 있었던 이유다.

통합플랫폼을 통해 팬들이 누릴 수 있는 서비스는 다양하다. 경기 일정, 선수 및 구단 정보, 사진·영상 콘텐츠, 리그 관련 각종 정보 등 정보 위주의 서비스는 통합구축 이전과 동일하게 유지된다. 또한 통합플랫폼 내에 티켓 판매 시스템과 KBL Store를 연동시켜 KBL의 회원으로 가입만 하면 두 서비스를 모두 이용할 수 있도록 설계함으로써 팬들의 편의성을 높였다. 기존에는 구단마다 티켓 예매사이트가 달라 여러 사이트에 가입해 티켓을 구매해야 하는 불편함을 개선했다는 점에서, 팬들의 참여와 만족도도 높다.

이상훈 대리는 통합플랫폼의 가장 상징적인 부분으로 “팬이 직접 선택한 ‘선호구단’에 따라 서비스의 UI/UX가 달라진다는 점”을 꼽았다. 가령 선호구단을 DB 프로미 농구단으로 설정하면 DB의 경기 일정, 티켓 예매 일자, 공지사항, 영상 및 사진 콘텐츠 등이 DB 농구단 관련 정보로만 노출되도록 설계되어 있다는 것. 이를 통해 팬들은 같은 공간 속에서 나만의 특별한 서비스를 경험할 수 있게 됐다.

다채로운 즐거움을 선사하는 PLAY GROUND

KBL 통합플랫폼은 단순히 모든 정보와 서비스를 모아놓은 플랫폼을 넘어, ‘통합 멤버십 정책’을 통해 KBL을 좀 더 다채롭게 즐길 수 있는, 팬들을 위한 PLAY GROUND의 역할도 담당한다. 구단별로 따로 관리되던 ‘개별 회원’을 ‘KBL 통합회원’으로 확대하고, KBL Challenge와 같은 미니게임 및 다양한 이벤트를 통해 포인트를 적립 받을 수 있도록 설계했다. 이렇게 적립한 포인트는 티켓과 MD 구매 시 활용할 수 있도록 하여, 구단 매출로 이어지는 구조를 완성했다.

다양한 서비스 중 ‘KBL Fan Awards’는 이상훈 대리가 가장 애착을 가지고 있는 프로그램이다. “통합플랫폼 구축 이후 각 회원을 중심으로 다양한 데이터를 수집할 수 있게 된 프로그램입니다. 시즌이 종료되면 KBL에 애정을 보내주신 팬들을 대상으로 시상식을 진행하는데, 통합 Web/App 이용 지표를 토대로 BEST 5(방문 수, 머문 시간, 이벤트 참여, 투표수, 콘텐츠 조회)를 선정하고 있습니다. KBL에서는 경기장 방문을 최우선 가치로 보고 있기 때문에, 최고의 영예인 MVP는 경기장 최다 방문 회원에게 수여됩니다. 이번 시즌부터는 통합플랫폼 구축 2년 차에 접어들었기 때문에 신인상과 기량발전상 항목도 추가될 예정입니다.”

CRM을 통한 효율적인 마케팅

KBL 통합플랫폼은 연맹과 구단 등 리그 관계자들에게도 ‘더 나은 서비스’를 제공하고, 리그를 성장시키기 위한 기반이다. 리그 관계자들은 통합플랫폼과 연동된 CRM(Customer Relationship Management) 시스템을 통해 고객 개개인의 특성을 파악하고, 개인별 맞춤 서비스를 제공함으로써 고객 서비스 개선에 적극적으로 활용할 수 있게 됐다.

모든 회원 데이터는 CRM 통합 DB에 적재되고, KBL 관계자는 MS Dynamics 365라는 CRM 솔루션을 통해 이들의 정보를 조회할 수 있다. 개인 회원의 티켓 예매내역, 시즌권/멤버십 등급, 포인트 및 쿠폰 사용 내역, MD 상품 구매 내역, Web/App 웹로그 이력, 이벤트 참여 내역, 투표 참여 내역, 설문조사 응답 내역 등을 한 페이지에서 조회할 수 있게 된 것. 이렇게 수집된 데이터는 구단의 이벤트나 개인 회원에 따른 맞춤형 서비스에 활용된다. 설문조사 결과 만족도가 5점 이하인 회원만 조회해서 그 사유를 물어보는 캠페인을 진행할 수도 있고, 또 Web/App에서 특정 콘텐츠를 조회한 회원만 추출해서 관련 메시지를 보내거나 경기장을 찾은 생일자를 대상으로 깜짝 이벤트를 진행할 수도 있다.

KBL의 통합플랫폼 및 CRM 시스템은 국내 프로스포츠 리그 최초 사례다.

KBL 통합플랫폼은 진화 중

‘KBL 통합플랫폼’을 도입한 지 1년, KBL은 여러 유의미한 성과를 만들어내고 있다. 먼저 프로젝트 2년 차에 접어들면서 통합플랫폼 하루 평균 방문 수와 체류 시간이 모두 103%씩 증가했다. 더 많은 사람이 더 오랜 시간 머물게 되면서 디지털 환경에서의 광고 가치도 함께 성장했음은 물론이다. 실제로 2021-2022시즌에는 파트너 기업들과 ‘KBL Draw’와 같은 온라인 이벤트를 진행하기도 했다. 연맹뿐만 아니라 구단에서도 의미 있는 성과를 남기고 있는데, DB 프로미 농구단에서 진행 중인 ‘네오플램과 함께하는 체크인 리워드’가 좋은 사례다. 해당 프로젝트를 통해 파트너 기업이 높은 만족도를 나타냈을 뿐만 아니라, 고객 재구매율도 눈에 띄게 증가했다.

KBL은 이와 같은 성과를 바탕으로, 온·오프라인 환경에서 팬들과 상호 작용할 수 있는 초 개인화된 애플리케이션으로 발전해나갈 수 있는 방향에 대해서도 고민하고 있다. 무엇보다 중요한 것은 팬들의 관심과 니즈에 따라 통합플랫폼이 발전되어 나가야 한다는 것. 통합플랫폼을 통해 팬 개개인의 목소리를 읽어내고, 이를 토대로 더 많은 팬에게 다양한 즐거움을 선사할 수 있도록 진화해 나갈 계획이다.

팬의 선호구단에 따라 서비스의 UI/UX가 달라지는 점이 상징적이다.

KT가 심혈을 기울여 개발한 위잽은 스마트 티켓과 스마트오더 등 몇 번의 터치로 구장 내 모든 시설을 이용할 수 있는 맞춤형 어플리케이션으로, 2015년 론칭 당시 ‘시대를 앞서가는 기술’로 각광 받았다. 티켓과 음식물 구매뿐만 아니라 실시간 중계와 대화 등 즐길 거리를 풍성하게 담아내 야구팬의 호기심을 자극했다.

모바일티켓을 예매한 뒤 발권을 마치면 위잽에 스마트 티켓이 인식된다. ICT기술을 접목해 스마트티켓 소지자가 위즈파크를 방문하면 스피드게이트에 휴대전화 접촉(NFC 또는 바코드 이용)만으로 입장할 수 있도록 했다. NFC를 통한 구장 입장 역시 KT가 국내 최초로 도입한 서비스였다.

스마트오더는 구장 내에서 경기를 보며 음식을 주문해 현장 배달까지 받을 수 있는 있는 서비스로, 티켓 예매 후 선주문도 가능하도록 배려했다. KT위즈 마케팅팀 한우제 과장은 “스마트오더 패턴을 분석했더니 경기 전에는 방문 구매를, 경기 시작 후에는 딜리버리 요청이 많았다. 그래서 최근에는 경기 시작 후 일정시간이 지나면 구장 내 매장들이 배달전문인 ‘익스프레스’로 전환해 효율성을 높이기도 했다”고 설명했다.

한우제 과장은 “기존 야구단이 관중 유형과 패턴을 분석할 수 없었던 이유는 티켓 구매처가 구단마다 달랐기 때문”이라며 “그래서 KT 위즈는 자체 개발한 어플리케이션인 위잽(wizzap)에 티켓을 담는 것에서 출발했다. 관중이 야구장을 방문하려면 티켓 구매부터 시작해야 하니 각종 패턴을 분석할 수 있는 데이터 수집을 위해 위잽의 활성화가 필요했다”고 설명했다.

다양한 경험이 가능하도록 즐길거리를 구성해 ‘팬 퍼스트’를 구현하고 있다.

차원이 다른 볼거리·쾌적한 환경은 기본

모객 활동은 실제 야구장을 방문한 관중들에게 다양한 볼거리를 제공하는 것으로 이어져야 한다. KT는 5G를 이용해 위즈파크를 방문한 관중에게 기존 중계에서 볼 수 없던 다양한 시점과 각도로 화면을 제공하는 ‘KT 5G 프로야구 라이브’ 서비스를 도입했다. 구장 곳곳에 카메라를 설치해 현장감 있는 영상을 제공하는 것이 목표다.

야구장 내에 설치된 40대의 카메라를 활용해 홈 플레이트 접전 상황 등의 주요 장면을 270도 각도 내에서 입체적으로 살펴볼 수 있는 매트릭스 뷰(5G 전용 서비스)는 홈 관중의 높은 관심을 유도했다. FTS(필드 추적 시스템, Field Tracking System)와 PTS(투구 추적 시스템, Pitch Tracking System) 기술을 활용해 볼과 선수의 이동 궤적을 데이터와 그래픽으로 제공하는 모션 트래킹도 MZ세대의 니즈를 충족시키는 필살기로 통한다.

KBO 구장 최초로 2018년 홈 개막 경기부터 IoT(사물인터넷) 기반의 미세먼지 측정·저감 서비스를 시작한 위즈파크는 8개의 미세먼지 측정 센서로부터 수집된 공기 질 수치를 공기 지도 형태로 위잽을 통해 제공하고 나쁨 예보 시 관중석에 설치된 워터젯의 물 분사, 대형 공조기 가동 등의 저감 활동을 지속 운영 중이다. 코로나 확산세에도 불구하고 위즈파크가 쾌적한 환경을 제공할 수 있었던 배경에 시대를 앞서간 KT의 디지털기술이 큰 역할을 한 셈이다.

한우제 과장은 “현재 운영 중인 스마트 스타디움의 통합 플랫폼을 10개 구단 전체에 도입해 프로야구가 다시 성장 할 수 있는 통합플랫폼 서비스를 구축하고 제공하는데 기여하고 싶은 목표가 있다. 이를 통해 야구팬을 위한 마케팅, 팬 관리 등 빅데이터를 활용하고 더 많은 관중이 야구장에 찾아올 수 있도록 디지털혁신을 이어갈 것”이라고 강조했다.

디지털 기술을 선도적으로 구단 운영에 접목한 KT 위즈는 앞으로도 디지털 혁신을 이어갈 것이다.